ภาคตะวันตกเฉียงใต้กล่าวว่ามีแผนที่จะคืนค่าตารางการบินปกติในวันศุกร์

สายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์ซึ่งมีปัญหายุ่งเหยิงจากพนักงานที่หายไปและปัญหาทางเทคนิคตั้งแต่เกิดพายุฤดูหนาวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่ามีแผนจะกลับมาดำเนินการตามปกติในวันศุกร์ “โดยมีการหยุดชะงักน้อยที่สุด”

การพังทลายของบริษัททำให้นักเดินทางหลายพันคนติดอยู่ พนักงานงุนงง และทำให้ผู้บริหารของบริษัทต้องตั้งรับ นอกจากนี้ยังอาจสร้างความเสียหายระยะยาวต่อชื่อเสียงของ Southwest

มากกว่า 2,300 เที่ยวบินของภาคตะวันตกเฉียงใต้ถูกยกเลิกในวันพฤหัสบดี หรือประมาณร้อยละ 58 ของเที่ยวบินที่กำหนดไว้ในวันนั้น ในช่วงบ่ายวันพฤหัสบดี สายการบินได้ยกเลิกเที่ยวบินเพียง 39 เที่ยวบินที่มีกำหนดในวันศุกร์ ตรงกันข้ามกับวันก่อนหน้านี้ที่ยกเลิกเที่ยวบินล่วงหน้าหลายพันเที่ยวบินต่อวัน อ้างอิงจาก FlightAware, บริการติดตามเที่ยวบิน

“เราทราบแม้กระทั่งคำขอโทษอย่างสุดซึ้งของเรา — ต่อลูกค้า ต่อพนักงานของเรา และต่อทุกคนที่ได้รับผลกระทบจากการหยุดชะงักนี้ — เท่านั้นที่ทำได้” บริษัท กล่าวในแถลงการณ์ ในวันพฤหัสบดีที่.

.

ปัญหาของบริษัทเริ่มต้นจากพายุฤดูหนาวที่รุนแรงซึ่งทำให้ทุกสายการบินหยุดชะงักในช่วงวันเดินทางก่อนวันคริสต์มาส แต่ภาคตะวันตกเฉียงใต้อาศัยโครงสร้างองค์กรที่แตกต่างจากสายการบินอื่นๆ ส่วนใหญ่ ซึ่งทำให้การกู้คืนจากการหยุดชะงักทำได้ยากขึ้น และมีปัญหาทางเทคนิคในระบบการจัดตารางเวลาที่ซับซ้อน (อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุและความโกลาหลที่เกิดขึ้น)

ในการให้สัมภาษณ์ในรายการ “Good Morning America” เมื่อวันพุธที่ผ่านมา Pete Buttigieg รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมกล่าวถึง Southwest ว่า “เราผ่านจุดที่พวกเขาสามารถพูดได้ว่านี่เป็นปัญหาที่ขับเคลื่อนด้วยสภาพอากาศ”

เขากล่าวเสริมว่า: “สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเป็นความล้มเหลวของระบบ และพวกเขาจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้โดยสารที่ติดค้างเหล่านี้ไปถึงที่ที่พวกเขาต้องไปและพวกเขาได้รับการชดเชยที่เพียงพอ”

เดวิด เอ. บอลล์ ประธานบริษัท Ball Consulting Group ซึ่งเป็นบริษัทจัดการวิกฤตขององค์กรกล่าวว่า ขณะนี้ภาคตะวันตกเฉียงใต้จะต้องเข้าร่วมในการรณรงค์ที่ยาวนานเพื่อดึงความไว้วางใจจากนักเดินทาง พนักงาน และเจ้าหน้าที่ของรัฐกลับคืนมา

“เมื่อคุณให้เลขานุการการขนส่งออกรายการโทรทัศน์บนเครือข่ายและบอกว่าบริษัทของคุณอยู่ในภาวะวิกฤต นั่นคือคำจำกัดความของวิกฤต” นายบอลล์กล่าว

เขาเสริมว่าการหยุดชะงักของบริการของ Southwest จะต้องใช้ “ความพยายามในการสร้างแบรนด์ใหม่เป็นเวลาหลายปี” รวมถึงการมองอย่างใกล้ชิดที่ “ทุกแง่มุมของแบรนด์และธุรกิจของพวกเขา”

ขณะที่เจ้าหน้าที่พยายามเร่งคืนการทำงานตามปกติ ลูกค้ายังคงห่างไกลจากบ้านและหงุดหงิดเพราะขาดความคืบหน้าหรือไม่สามารถติดต่อฝ่ายบริการลูกค้าเพื่อขอความช่วยเหลือได้ บางคนต้องใช้จ่ายมากกว่า 1,000 ดอลลาร์สำหรับตั๋วของสายการบินอื่นหรือรถเช่าสำหรับการเดินทางข้ามประเทศ

Alaina Voccio ครูโรงเรียนมัธยมในซานตา โมนิกา แคลิฟอร์เนีย และลูกชายวัย 17 ปีของเธอติดอยู่ในเมืองเดนเวอร์ตั้งแต่วันศุกร์ที่แล้ว หลังจากภาคตะวันตกเฉียงใต้ยกเลิกเที่ยวบินไปลอสแองเจลิส

ความโล่งใจของเธอเมื่อได้ยินว่า Southwest คาดว่าการดำเนินงานจะกลับมาเป็นปกติในวันศุกร์ถูกปิดเสียงด้วยอาการปวดหัวที่เธอต้องทนอยู่แล้ว — พลาดงานฉลองคริสต์มาสกับลูกสาวของเธอ พลาดทริปไปฟลอริดา และเงินหลายร้อยดอลลาร์ที่ใช้ไปกับห้องพักและอาหารในโรงแรม

“ฉันคงตื่นเต้นมากถ้าเป็นเรื่องจริง” น.ส.โวคซิโอ ซึ่งมีกำหนดเดินทางกลับในเช้าวันศุกร์กล่าว เนื่องจากเธอไม่เคยมีปัญหาใดๆ กับภาคตะวันตกเฉียงใต้มาก่อน คุณ Voccio กล่าวว่าเธออาจจะบินไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้อีกครั้ง หากเที่ยวบินดังกล่าวชดเชยค่าใช้จ่ายที่เธอและนักเดินทางคนอื่นๆ สะสมในสัปดาห์ที่ผ่านมาอย่างเพียงพอ

“ฉันอายุ 46 ปี และฉันบินกับพวกเขาตั้งแต่อายุ 21 ปี สิ่งต่างๆ เกิดขึ้น” นาง Voccio กล่าว “ฉันคิดว่าถ้าพวกเขาใช้สายแข็งราคาถูก นั่นจะทำให้ฉันเสียใจไปตลอดชีวิต”

สำหรับเอลซี่ เบนิเตซและสามีของเธอ การกลับบ้านในวันคริสต์มาสถูกขัดขวางด้วยการก้าวพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากมาถึงสนามบินแห่งชาติโรนัลด์ เรแกนในวอชิงตันเมื่อวันเสาร์เพื่อบินกลับบ้านที่ออร์แลนโด รัฐฟลอริดา พวกเขาได้รู้ว่าเที่ยวบินของพวกเขาถูกยกเลิกเพราะขาดแคลนพนักงาน พวกเขาได้รับการจองใหม่สำหรับเที่ยวบินที่ออกจากบัลติมอร์ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งชั่วโมงในการขับรถในเช้าวันรุ่งขึ้นซึ่งเป็นวันคริสต์มาส

เมื่อพวกเขามาถึงสนามบินบัลติมอร์ เที่ยวบินก็ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง หลังจากล่าช้าไปแปดชั่วโมง ก็ถูกยกเลิก

“เราใช้เวลาตลอดวันคริสต์มาสอีฟและวันคริสต์มาสที่สนามบิน” นางเบนิเตซ วัย 57 ปี ซึ่งทำงานเป็นตัวแทนอสังหาริมทรัพย์กล่าว “ฝันร้ายอะไรกัน”

ทั้งคู่ได้รับบัตรกำนัลจาก Southwest เพื่อเข้าพักที่โรงแรมในคืนนั้น และออนไลน์จากสนามบินบัลติมอร์ จองรถเช่าที่พวกเขาวางแผนจะขับกลับไปที่ออร์แลนโด แต่ตอนไปรับรถกลับไม่ว่าง ในที่สุด น้องชายของคุณเบนิเตซซึ่งพวกเขาเคยไปเที่ยวในเวอร์จิเนีย ก็พบรถเช่าที่นั่น จึงไปรับพวกเขาจากบัลติมอร์และส่งพวกเขาที่สำนักงานให้เช่าในเวอร์จิเนีย

นางเบนิเตซและสามีขับรถ 12 ชั่วโมงกลับไปยังเมืองออร์แลนโด และกลับมาถึงบ้านในวันอังคาร ในที่สุดก็เปิดของขวัญวันคริสต์มาสของพวกเขา เธอกล่าว ภาคตะวันตกเฉียงใต้ “ให้บัตรกำนัลแก่เรา แต่นั่นไม่สามารถชดเชยการสูญเสียเวลา ความสุข หรือจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสของคุณได้” เธอกล่าว

Jason Mudd ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Axia Public Relations ซึ่งช่วยเหลือบริษัทต่างๆ กล่าวว่า แม้จะเกิดความวุ่นวายในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แต่ Southwest ก็สามารถกลับมาได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะได้ก่อให้เกิดความปรารถนาดีมากมายในหมู่ลูกค้าที่ภักดีตลอด 5 ทศวรรษที่ผ่านมา เผชิญกับวิกฤต แต่ไม่มี Southwest เป็นลูกค้า

“โดยปกติแล้ว สายการบินอื่นหรือแบรนด์อื่นในอุตสาหกรรมที่เราได้ยินเกี่ยวกับปัญหาความล่าช้าและการยกเลิกอย่างหนัก” นายมัดด์กล่าว “ภาคตะวันตกเฉียงใต้มีแนวโน้มที่จะค่อนข้างน่าเชื่อถือ หรืออย่างน้อยก็มีชื่อเสียงด้านความน่าเชื่อถือสูง ตรงเวลาและมีประสิทธิภาพ”

ราคาหุ้นของ Southwest เพิ่มขึ้นประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ในบ่ายวันพฤหัสบดีหลังจากการประกาศของบริษัท