วิธีดูดาวหาง “สีเขียว” ใหม่

ดาวหาง ZTF ที่เพิ่งค้นพบกำลังจะเข้าใกล้โลกมากที่สุดในรอบ 50,000 ปี สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และเป็นข่าวพาดหัวข่าวมากมาย บางคนเรียกมันว่าเป็นดาวหางที่ “หายากมาก” และ “สีเขียวสดใส” แต่มันจะเป็นไปตามโฆษณาหรือไม่? เราอธิบาย

ข้อเท็จจริงของดาวหาง ZTF

ดาวหาง ZTF ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2565 โดยกล้องหุ่นยนต์ที่ติดอยู่กับกล้องโทรทรรศน์ที่เรียกว่า Zwicky Transient Facility (ZTF) ที่ หอดูดาวพาโลมาร์ ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ZTF สแกนท้องฟ้าทางตอนเหนือทั้งหมดทุกๆ สองวัน และจับภาพดวงดาวและกาแล็กซีหลายแสนดวงได้ในช็อตเดียว พบดาวหางหลายดวงด้วยเครื่องมือนี้ รายการล่าสุดคือ C/2022 E3 (ZTF) หรือเรียกสั้นๆ ว่า Comet ZTF

ทำไมมันหายาก?

ดาวหาง ZTF เดินทางเป็นระยะทาง 2.8 ล้านล้านไมล์ และจะเข้าใกล้โลกมากที่สุดในรอบ 50,000 ปีในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 การคำนวณวงโคจรชี้ให้เห็นว่าดาวหาง ZTF อาจไม่กลับมาอีกเลย

อะไรทำให้ ZTF เป็นดาวหางสีเขียว

สีเขียวน่าจะเกิดจากโมเลกุลที่สร้างจากอะตอมของคาร์บอน 2 อะตอมที่ยึดเหนี่ยวกันเรียกว่า ไดคาร์บอน. กระบวนการทางเคมีที่ผิดปกตินี้จำกัดอยู่ที่ส่วนหัวเป็นหลัก ไม่ใช่ส่วนหาง หากคุณได้ดูดาวหาง ZTF สีเขียวนั้นน่าจะค่อนข้างจาง (หากมองเห็นได้ทั้งหมด) การปรากฏตัวของดาวหางสีเขียวเนื่องจากไดคาร์บอนนั้นค่อนข้างแปลก

ภาพล่าสุดแสดงส่วนหัว (อาการโคม่า) ที่ปรากฏเป็นสีเขียวอย่างชัดเจนและตามด้วยรยางค์สีแดงที่บางและยาวอย่างน่าประทับใจ (หาง) แต่นั่นคือสิ่งที่กล้องเปิดรับแสงนานมองเห็น สีอ่อนจะดูเป็นสีเขียวน้อยลงเมื่อมองด้วยตาเปล่า

ดูเมื่อไหร่และที่ไหน ดาวหาง ZTF

ในช่วงหลังของเดือนมกราคมถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ZTF อาจสว่างพอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใช้แผนที่ดาวที่เชื่อถือได้เพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งคืนต่อคืนเมื่อเทียบกับดาวพื้นหลังและกลุ่มดาว นี่คือวันที่และสถานที่โดยประมาณ

วันที่ 12-14 มกราคม

มองไปที่กลุ่มดาว Corona Borealis ก่อนพระอาทิตย์ขึ้น

วันที่ 14-20 มกราคม

มองไปที่กลุ่มดาวBoötesก่อนพระอาทิตย์ขึ้น

21 มกราคม

ดาวหางจะมองเห็นได้บนท้องฟ้ายามค่ำคืน (ก่อนหน้านี้มองเห็นได้เฉพาะในช่วงเช้าตรู่) มองไปทางทิศเหนือ ด้านบน และด้านซ้ายของ Big Dipper

วันที่ 22-25 มกราคม

ดูใกล้กับกลุ่มดาวเดรโก (มังกร)

วันที่ 26-27 มกราคม

มองไปทางทิศตะวันออกของชามกระบวยน้อยหลายๆ องศา ในตอนเย็นของวันที่ 27 จะอยู่ที่มุมขวาบนของ Kochab สีส้มประมาณ 3 องศา ซึ่งสว่างที่สุดในบรรดาดาวรอบนอกทั้งสองดวงในชามกระบวยน้อย

วันที่ 29-30 มกราคม

มองไปที่โพลาริส

1 กุมภาพันธ์

ดูใกล้ๆ กับกลุ่มดาวคาเมโลปาร์ดาลิส

5 กุมภาพันธ์

มองไปทางดาวคาเพลลาสีขาวเหลืองสุกใส (ของกลุ่มดาวราศีเมถุน)

6 กุมภาพันธ์

ดูภายในรูปสามเหลี่ยมที่เรียกว่ารูปแบบดาว “The Kids” ใน Auriga ตรงเหนือศีรษะในเวลาประมาณ 20.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น

10 กุมภาพันธ์

มองไปทางซ้ายบนของดาวอังคาร 2 องศา

หมายเหตุ: หากคุณอาศัยอยู่ในเมืองใหญ่หรือชานเมือง การพบเห็นดาวหางดวงนี้จะเป็นเรื่องยาก—หากไม่ใช่งานที่เป็นไปไม่ได้ แม้แต่ผู้ที่มีความสุขกับท้องฟ้าที่มืดมิดและเต็มไปด้วยดวงดาว การค้นหา ZTF อาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย

ดู Comet ZTF สดตอนนี้:

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการดู ZTF

สำหรับหางนั้น ดาวหางสามารถหลั่งออกมาได้ 2 ประเภท คือ ฝุ่นและก๊าซ หางของฝุ่นนั้นสว่างกว่าและสวยงามในสายตามากกว่าหางของแก๊ส เนื่องจากฝุ่นเป็นตัวสะท้อนแสงอาทิตย์ที่มีประสิทธิภาพมาก ดาวหางที่น่าทึ่งที่สุดนั้นเต็มไปด้วยฝุ่นและสามารถสร้างหางที่ยาวและสว่างได้ ทำให้มันเป็นปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่ยอดเยี่ยมและน่าประทับใจ

ในทางกลับกันหางก๊าซจะดูจางกว่ามากและเรืองแสงด้วยสีฟ้า ก๊าซถูกกระตุ้นโดยรังสีอัลตราไวโอเลตของดวงอาทิตย์ ทำให้หางเรืองแสงในลักษณะเดียวกับที่แสงสีดำทำให้สีเรืองแสงสว่างขึ้น โชคไม่ดีที่หางก๊าซที่เกิดจากดาวหางส่วนใหญ่นั้นมีลักษณะยาว เส้นบาง และค่อนข้างจาง น่าประทับใจในรูปถ่าย แต่ดูแย่ และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังเห็นใน ZTF

ในที่สุด เมื่อ ZTF สว่างที่สุดในปลายเดือนมกราคมและต้นเดือนกุมภาพันธ์ จะต้องแข่งขันกับวัตถุท้องฟ้าอีกดวงหนึ่ง นั่นคือ ดวงจันทร์ ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ดวงจันทร์จะอยู่ใกล้เต็มดวง (The พระจันทร์เต็มดวง คือวันที่ 5 กุมภาพันธ์) พระจันทร์เต็มดวงที่สว่างไสวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนราวกับสปอตไลท์ดวงยักษ์จะทำให้การพยายามมองเห็นวัตถุที่ค่อนข้างสลัวและกระจัดกระจายอย่างดาวหาง ZTF นั้นยากขึ้นไปอีก

ดาวหางที่ดูได้อื่นๆ

มีดาวหางเกือบสิบดวงที่สามารถรับชมได้ในท้องฟ้ายามค่ำคืนของคืนนี้ อย่างไรก็ตาม กล้องเหล่านี้ส่วนใหญ่มองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ปานกลางเท่านั้น นอกจากนี้ คุณยังต้องมีแผนที่ดวงดาวที่ดีและตำแหน่งพิกัดที่แม่นยำ เพื่อที่จะรู้ว่าควรชี้เครื่องดนตรีของคุณไปที่ใดเพื่อดูสิ่งเหล่านี้จริงๆ มือสมัครเล่นส่วนใหญ่ที่ต้องการค้นหาพวกมันเรียกดาวหางดังกล่าวว่า “เลือนลางจางๆ” เพราะนั่นเป็นสิ่งที่ดูเหมือนมากเมื่อมองผ่านช่องมองภาพ: เป็นแสงที่จางและเลือนราง สิ่งเหล่านี้เรียกว่า “ดาวหางทั่วไป”

ทุกๆ ครั้ง บางทีสองหรือสามครั้งในช่วงเวลา 15 หรือ 20 ปี จะมีดาวหางที่สว่างไสวหรือ “ใหญ่” ปรากฏขึ้น เหล่านี้คือประเภทที่ทำให้พวกเราตื่นเต้นโดยไม่ต้องใช้กล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ – ประเภทที่คุณต้องทำคือก้าวออกไปข้างนอก เงยหน้าขึ้นมอง และอุทานว่า “โอ้ ดูสิ นั่น!ดาวหางดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะมีขนาดใหญ่กว่าค่าเฉลี่ยมาก ส่วนใหญ่มีแกนกลางหรือนิวเคลียสน้อยกว่าสองหรือสามไมล์ แต่มีอย่างอื่นที่สามารถใหญ่กว่าหลายเท่า

ตามกฎทั่วไป ยิ่งดาวหางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากเท่าไหร่ ดาวหางก็จะยิ่งสว่างมากขึ้นเท่านั้น วัตถุขนาดใหญ่ที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าระยะทางโลก (92.9 ล้านไมล์) มักจะค่อนข้างสว่าง ตัวอย่างที่ดี ได้แก่ ดาวหางเฮล-บอปป์ในฤดูใบไม้ผลิปี 1997 และดาวหาง NEOWISE (ค้นพบด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศหุ่นยนต์) ในฤดูร้อนปี 2020

ZTF จัดอยู่ในหมวดหมู่ใด ในหลาย ๆ ด้าน มันเกือบจะเป็นดาวหางทั่ว ๆ ไป แต่เมื่อเทียบกับ Fuzzies ที่จาง ๆ อื่น ๆ ส่วนใหญ่แล้ว ZTF นั้นสว่างมาก

บทความที่เกี่ยวข้อง

ดาวหาง ดาวเคราะห์น้อย และอุกกาบาต – ความแตกต่างระหว่างพวกเขา

คู่มือท้องฟ้ากลางคืนเดือนมกราคม

เข้าร่วมการสนทนา

คุณจะมองท้องฟ้าเพื่อหาดาวหาง ZTF “สีเขียว” หรือไม่?

แจ้งให้เราทราบในความคิดเห็นด้านล่าง!