พื้นผิวของ ดาวอังคาร เป็นสถานที่ที่ค่อนข้างรกร้างในแวบแรก ดินแห้งเป็นหลายเท่าของทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดในโลก อุณหภูมิที่แปรปรวนจากที่หนึ่งไปสู่อีกที่หนึ่ง และอากาศก็เบาบางและเป็นพิษอย่างไม่น่าเชื่อ
ถึงกระนั้น มีหลักฐานมากมายว่าครั้งหนึ่งดาวเคราะห์ดวงนี้เคยอุ่นขึ้นและชื้นขึ้นมาก มีน้ำไหลและนิ่งอยู่มากมายบนพื้นผิว เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อชั้นบรรยากาศของดาวอังคารค่อยๆ ละลายหายไป น้ำส่วนใหญ่ก็หายไปในอวกาศ และสิ่งที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่รอบๆ ขั้วโลกในรูปของธารน้ำแข็งและชั้นเยือกแข็ง
หลายปีที่ผ่านมา หน่วยงานด้านอวกาศได้ส่งหุ่นยนต์ลงจอด โรเวอร์ ยานโคจร และยานบินไปยังดาวอังคารเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นเมื่อใดและใช้เวลานานเท่าใด ตามภารกิจ Tianwen-1 ของจีน ซึ่งรวมถึงรถสำรวจ Zhurong อาจมีน้ำที่เป็นของเหลวบนพื้นผิวดาวอังคารช้ากว่าที่เคยคิดไว้
ตามการวิจัยใหม่จาก สถาบันวิทยาศาสตร์จีน (CAS) รถแลนด์โรเวอร์ Zhurong สังเกตเห็นเนินทรายที่อุดมด้วยเกลือในภูมิภาค Utopia Planitia ซึ่งแสดงรอยแตกและเปลือกโลก ซึ่งบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ของน้ำเมื่อไม่กี่แสนปีก่อน
ทีมวิจัยนำโดย Xiaoguang Qin และ Xu Wang จาก ห้องปฏิบัติการหลักของธรณีวิทยาซีโนโซอิกและสิ่งแวดล้อม ที่สถาบันธรณีวิทยาและธรณีฟิสิกส์ และ Xin Ren และ Jianjun Liu แห่ง ห้องทดลองสำคัญของการสำรวจดวงจันทร์และห้วงอวกาศ (ส่วนหนึ่งของหอดูดาวแห่งชาติ).
พวกเขาได้เข้าร่วมโดยนักวิจัยเพิ่มเติมจากสถาบันที่เกี่ยวข้องเหล่านี้ วิทยาลัยวิทยาศาสตร์โลกและดาวเคราะห์และ สถาบันฟิสิกส์บรรยากาศ. การค้นพบของพวกเขาได้อธิบายไว้ในกระดาษที่ปรากฏใน ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ เมื่อวันที่ 28 เมษายน
ขณะที่พวกเขาอธิบาย รถแลนด์โรเวอร์ Zhurong สังเกตเห็นลักษณะที่น่าสนใจบนพื้นผิวของเนินทราย Barchan ใน Utopia Planitia ซึ่งเป็นที่ราบขนาดใหญ่และแอ่งผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ เนินทรายเหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะในซีกโลกเหนือของดาวอังคาร ซึ่งคล้ายกับเนินทรายที่ปรากฏในทะเลทรายทั่วโลก
สิ่งเหล่านี้เป็นผลมาจากลมแรงที่ทับถมทรายเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว โดยด้านโค้งหันไปตามทิศทางของลม เมื่อสังเกตเนินทรายทางตอนใต้ของ Utopia Planitia Zhurong สังเกตเห็นเปลือกโลก รอยแตก มวลรวม และสันเขาหลายเหลี่ยมที่สดใส
ทีมงานได้ข้อสรุปว่าคุณลักษณะเหล่านี้เกิดขึ้นจากถุงน้ำเล็กๆ จากการละลายของน้ำแข็งหรือหิมะผสมกับเกลือแร่ เมื่อน้ำระเหิดในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร คราบเปลือกแข็งและวัสดุหลวมๆ จะถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง พร้อมกับรอยบุ๋มและสันเขา เช่นเดียวกับลักษณะอื่นๆ ที่ก่อตัวขึ้นในที่ที่มีน้ำ จากนั้นจึงถูกรักษาไว้โดยบรรยากาศที่เย็นจัดและแห้งของดาวอังคาร
แต่ไม่เหมือนคุณสมบัติอื่นๆ ที่มีอายุหลายร้อยกัปหรือพันล้านปี ทีมงานประเมินว่าคุณสมบัติเหล่านี้ก่อตัวขึ้นระหว่าง 1.4 ล้านถึง 400,000 ปีที่แล้ว (อาจจะเร็วกว่านี้ด้วยซ้ำ)
ตามที่พวกเขาอธิบายในรายงาน ทีมงานสามารถแยกแยะความเป็นไปได้ที่คาร์บอนไดออกไซด์เยือกแข็ง (“น้ำแข็งแห้ง”) และลมมีส่วนรับผิดชอบ:
การมีส่วนร่วมของน้ำเกลือจากน้ำแข็ง/หิมะที่ละลายเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุด การค้นพบนี้ทำให้กระจ่างเกี่ยวกับสภาพอากาศที่ชื้นมากขึ้นของสภาพอากาศบนดาวอังคารในปัจจุบัน และให้ข้อมูลที่สำคัญสำหรับภารกิจการสำรวจในอนาคตเพื่อค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตที่ยังหลงเหลืออยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ละติจูดต่ำ ด้วยอุณหภูมิพื้นผิวที่ค่อนข้างอุ่นกว่าและคล้อยตามได้ดีกว่า”
ในช่วงเวลาดังกล่าว สภาพแวดล้อมบนดาวอังคารยังคงเหมือนเดิมในปัจจุบัน (กล่าวคือ เย็นจัดและแห้งมาก) ดังนั้น การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าเมื่อไม่นานมานี้มีวัฏจักรทางอุทกวิทยาเกิดขึ้นบนดาวอังคาร ซึ่งเร็วกว่าที่คิดไว้มาก
ทีมงานยังใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์และรวมเข้ากับข้อสังเกตจากภารกิจหุ่นยนต์อื่นๆ สิ่งเหล่านี้บ่งชี้ว่าสภาพอากาศในพื้นที่อื่นบนดาวอังคารอาจเหมาะสมสำหรับน้ำค้างแข็งและน้ำแข็งที่จะก่อตัวขึ้นในบางช่วงเวลาของปี ซึ่งนำไปสู่ลักษณะที่คล้ายคลึงกันในที่อื่นๆ
สิ่งนี้สอดคล้องกับข้อสังเกตของภารกิจหุ่นยนต์ตั้งแต่ NASA ไวกิ้ง 1 และ 2 ภารกิจสำรวจดาวอังคารในช่วงปลายทศวรรษ 1970 อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์มีความเห็นโดยทั่วไปว่าน้ำค้างแข็งในตอนเช้าเกิดขึ้นเฉพาะในบางพื้นที่และภายใต้สภาวะที่มีข้อจำกัดสูง
การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าอาจมีน้ำของเหลวบนดาวอังคารเป็นระยะๆ ในภูมิภาคอื่นๆ ในปัจจุบัน แม้ว่าปริมาณดังกล่าวจะน้อยมากก็ตาม ตามที่ผู้เขียนศึกษาระบุว่า:
“การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงสภาพอากาศบนดาวอังคารในปัจจุบันที่มีความชื้นมากขึ้น และให้เบาะแสสำคัญแก่ภารกิจการสำรวจในอนาคตเพื่อค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตที่ยังหลงเหลืออยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในละติจูดต่ำที่มีอุณหภูมิพื้นผิวค่อนข้างอุ่นกว่าและคล้อยตามมากกว่า”
การค้นพบนี้ยังสามารถชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของผืนดินที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งยังคงมีชีวิตจุลินทรีย์อยู่ในปัจจุบัน แน่นอนว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมก่อนที่จะสามารถพูดเรื่องนี้ได้อย่างมั่นใจ การศึกษาเหล่านั้นอาจต้องรอในภารกิจในอนาคต เนื่องจากรถแลนด์โรเวอร์ยังไม่ตื่นจากการจำศีล
Zhang Rongqiao หัวหน้านักออกแบบของ Tianwen-1 กล่าวว่าสิ่งนี้น่าจะเกิดจากการสะสมของฝุ่นบนแผงเซลล์แสงอาทิตย์ของรถแลนด์โรเวอร์ เช่นเดียวกับภารกิจ Insight and Opportunity ของ NASA สิ่งนี้อาจทำให้ภารกิจไม่สามารถดำเนินการได้อีก
เนื่องจากมันเคลื่อนตัวออกจากยานลงจอดเทียนเหวิน-1 เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2564 รถโรเวอร์ใช้เวลาสำรวจพื้นผิวดาวอังคารประมาณหนึ่งปีก่อนที่มันจะเข้าสู่ภาวะจำศีลในวันที่ 20 พฤษภาคม 2565 เนื่องจากมันถูกออกแบบให้ใช้งานได้เพียง 90 วันบนดาวอังคาร (โซลส์) หรือ 93 วันคุ้มครองโลก รถแลนด์โรเวอร์มีอายุเกินกำหนดอย่างมาก
ตั้งแต่ 5 พฤษภาคม 2565ซู่หรงยังสามารถเดินทางข้ามพื้นผิวได้ 1,921 เมตร (1.194 ไมล์) หากองค์การอวกาศแห่งชาติจีนไม่สามารถเปิดใช้งานยานโรเวอร์ได้อีกครั้งและตัดสินใจยุติภารกิจ Zhurong ก็ไม่สามารถเลือกการค้นพบที่ลึกซึ้งกว่านี้เพื่อดำเนินการต่อไป!
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดย จักรวาลวันนี้. อ่าน บทความต้นฉบับ.
#Mars #Rover #คนพบสญญาณจางๆ #ของนำบนดาวเคราะหสแดง